本报广州4月17日电由我国科技工作者采用独创技术自行研制的中国第一片应用型基因芯片，日前在第一军医大学诞生。这标志着中国将在21世纪生物芯片时代占有一席之地。
基因芯片是人类在整个基因组研究包括基因测序、基因功能和基因诊断系统的重要组成部分。近年来，随着人类基因组计划的迅速推进，国际上许多著名的大公司都投入巨资研制基因芯片，但到目前为止，全世界还没有实际用于临床应用诊断的基因芯片生产。为了早日研制和生产有中国人自己知识产权的基因芯片，1998年留学归国的第一军医大学博士马文丽教授领衔成立课题组，在国内率先开展适合我国国情的基因芯片研究，在国家自然科学基金、广州市科委重大攻关基金及羊城企业集团的大力支持下，经过两年多的攻关，终于研制出我国第一片应用型基因芯片，从而打破了欧美发达国家在基因芯片研究领域的技术垄断。
在马文丽教授的实验室，记者有幸目睹了这一将影响和改变人类未来生活的神奇之物——几片比大拇指盖稍大的基因芯片，将它放在检测器上，与之相连的电脑屏幕上立刻出现了纵横交错的红红绿绿荧光点。马教授指着这些荧光点说，每个荧光点就是一个基因片断的点阵。只要取病人一滴血放在芯片检测卡上，经过分子杂交后，电脑就会立刻显示出基因的变化情况，通过计算机把基因语言翻译成医生能读懂的信息，对疾病做出准确的诊断。基因芯片的成功诞生，标志着疾病的诊断将由细胞和组织水平推进到基因水平，它的开发应用将在基因组和后基因组计划研究、环境污染、动植物检疫、器官移植、产前诊断、药物筛选、药物开发等方面展示了广阔的前景。
据科研人员介绍，这次我国研制成功的基因芯片首次应用一种创新的基因片断扩增技术，率先攻克了国内同行在基因芯片研究中首先面临的快速经济地搜集数以万计的基因探针难题，并巧妙运用新技术手段大大降低成本。目前，该芯片已完成实验室工作，即将进入进一步的临床验证阶段，如果顺利，用于临床诊断的基因芯片可望不久在国内投入批量生产。
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基因芯片是生物芯片研究中最早实现商品化的产品。二十世纪八十年代末，生物学家发现人类的许多疾病跟人体细胞内的遗传物质片段——基因的排列顺序息息相关，尤其是癌症、血友病、艾滋病等恶性病变或先天性遗传疾病，皆因人体基因排列顺序的变异所致。当疾病侵入人体后，虽然病人并未感到不适，但人体基因的排序已发生变化，如果这时就能发现变化并给予适当的治疗，人类完全可以防患于未然。1993年，美国埃菲公司的科研人员受电脑芯片的启发，把已知排列顺序的基因片段像晶体管一样集成到硅片表面，通过特殊的观察手段，终于在短时间内辨认出了基因的变化。由于它与电脑芯片在结构、制造上的亲缘关系，被命名为基因芯片，并由此引发了继工业革命、信息技术革命后的第三次基因组革命。它展示了广阔的市场前景，据国外有关杂志估计，仅在美国，近五年内基因芯片销售可达40亿美元，而接下来的五年，销售额将上升10倍，达400亿美元。
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